La start-up aeroespacial española PLD Space, que logró el primer lanzamiento totalmente privado de un cohete en Europa el año pasado, ahora busca expandir sus capacidades para transportar tanto carga como, eventualmente, humanos al espacio. Esta ambiciosa visión cuenta con el apoyo de una importante financiación, incluyendo el respaldo de la Junta de Andalucía.
En el evento «Beyond» de la empresa en Elche, el CEO y cofundador, Raúl Torres (foto superior), destacó la ambición de PLD Space de convertirse en un actor líder en la industria espacial global, compitiendo con gigantes como SpaceX de Elon Musk. Ezequiel Sánchez, presidente ejecutivo de PLD Space, anunció que la empresa está preparándose para lanzar pequeños satélites orbitales con un nuevo cohete para 2026, lo que marcará el inicio de su trayectoria comercial. Mirando más allá, PLD planea desarrollar una familia de lanzadores más grandes durante la próxima década.
“Nuestro objetivo es lanzar cualquier tipo de carga que el mercado requiera, y eso incluye la posibilidad de transportar humanos”, dijo Sánchez a Reuters.
El crecimiento de PLD Space está respaldado por una combinación de financiamiento público y privado, siendo uno de los principales contribuyentes la Junta de Andalucía, lo que subraya la importancia estratégica de este proyecto para la región. Hasta la fecha, la empresa ha recaudado un total de 155 millones de euros, de los cuales 40 millones provienen de los fondos de recuperación de la pandemia de la Unión Europea, además de una importante inversión regional de Andalucía.
Tras el exitoso lanzamiento suborbital de su cohete Miura-1, nombrado en honor a la famosa raza de toros de lidia españoles, la compañía ahora se enfoca en el desarrollo de su lanzador orbital Miura-5. Se han programado dos lanzamientos de prueba del Miura-5 para 2025 y 2026 desde la Guayana Francesa. Estas pruebas avanzarán las capacidades tecnológicas de la empresa para futuros lanzadores más complejos.
“Dentro de la configuración de vuelo del Miura-5, podemos evolucionar la tecnología necesaria para la próxima generación de lanzadores”, dijo Sánchez.
Fundada en 2011 y con sede en Elche, en el centro de la industria del calzado del este de España, PLD Space ha atraído un gran interés por parte de clientes, con contratos potenciales por un valor aproximado de 600 millones de euros (657 millones de dólares). La empresa también planea recaudar más capital en los próximos meses para acelerar su crecimiento.
Con el apoyo de la Junta de Andalucía y otros interesados, PLD Space está ampliando su equipo, y espera añadir 70 nuevos empleados a su plantilla de 250 personas para finales de este año. La compañía ha inaugurado recientemente unas instalaciones de 12,000 metros cuadrados para el desarrollo del Miura-5 y ha establecido planes para aumentar su capacidad industrial seis veces en los próximos cuatro años.
“Estamos decididos a competir a nivel global con los actores más importantes de la industria espacial”, añadió Sánchez.
La creciente carrera espacial, impulsada por el lanzamiento de satélites para transmitir internet y un aumento previsto de la actividad espacial comercial, se proyecta, según los analistas, que alcanzará un mercado de 1 billón de euros para 2030. Este crecimiento está creando nuevas oportunidades para empresas como PLD Space.
La industria espacial española ahora desempeña un papel importante en la economía del país.
